Батьківщина самих кращих кухарів і напрочуд смачної кухні Францію 18 жовтня 2008 року відмічає «День каштана». Це свято відноситься до тих урочистостей, дата святкування яких щороку різна. Час проведення цього свята безпосередньо залежить від того, коли проводиться «Тиждень смаку». Свято каштана є таким, що завершує чергу урочистостей. Перед ним проходять «Свято Шукрута», «Свято прянощів», «Свято сидру», «Свято риби».
Свято каштана вважається національним. Його відмічають в усій країні, навіть в найменшому поселенні. І Франція не була б гастрономічним раєм, якщо не запропонувала б такий день відсвяткувати всілякими стравами, які приготовані з додаванням каштанів. Навіть ті, хто не зможуть з якихось причин зайти в найближчий ресторан або бар, щоб покуштувати чого-небудь смачного з каштанів, зможуть відсвяткувати цей день. Скрізь продаються мішечки із смаженими каштанами, якими можна поласувати, сівши на лавку в парку. У ці дні погода, як правило, дуже тепла і сонячна, а запах смажених каштанів, який літає по усіх вулицях, дозволяє перейнятися духом свята.
Появу каштана на землі пояснює одна легенда, яка розповідає про те, як німфа Нея вирішила убити себе, щоб уникнути переслідувань Юпітера. Боги перетворили її тіло на красиве дерево з різьбленим листям і колючими, але дуже смачними плодами. Дерево дістало назву castanea(Casta - невинна і Nea - ім'я німфи). Відмітно, що слово залишається незмінним практично в усіх мовах Європи.
Їстівний каштан росте в Європі, Азії і Північній Америці. Сорт називається кугурдон, і він абсолютно несхожий на той каштан, що можна бачити у нас в парках і на алеях міст. Але завдяки світовій торгівлі «солодкий каштан» став доступний і нам. Його можна купити на ринку або в магазині, щоб приготувати і спробувати.
Французи уміють робити з цього плоду все, що завгодно. Найпростіший сособ - це просто запекти каштани на вугіллі або печі. Можна також просто відварити або запекти їх з сиром. Готують навіть яєчню з каштанами, пюре і запікають з овочами. Особливо вдаються десерти з каштана, приміром, морозиво. А ще їх подають як самостійне блюдо до спиртних напоїв.
Свято каштана не супроводжується великими гуляннями і урочистостями. Швидше можна говорити про гастрономічні традиції святкування цього дня. На вулицях скрізь стоять спеціальні пристосування для жаріння каштанів, а ресторатори, змагавшись один з одним, пропонують нові блюда з цим напрочуд смачним плодом. Відвідувачам залишається тільки ласувати всілякими блюдами, смакуючи кожен шматочок принесених шеф-кухарем ласощів пригощання.
Але каштан не просто смачний, він ще і корисний. Особливо він корисний для жінок. Каштан благотворно впливає на стан венозної системи і молочних залоз. До того ж навіть звичайний каштан, який росте у нас, має якусь незвичайну енергетику, яка передається людині. Напевно, тому в дитинстві ми мішками збирали ці приємні на дотик коричневі плоди, а потім з насолодою запускали в цей мішечок свої ручки.
Тиждень смаку, який і завершує свято каштана, проходить з третього понеділка жовтня. Тобто якщо у вас є бажання розширити свої гастрономічні прихильності і спробувати щось нове і напрочуд смачне, ласкаво просимо у Францію. Тут знають толк в справжній кухні і відмінних блюдах, які підкорюють своїм смаком весь світ.
